中亚硅地缘政治的新格局
中亚地区正逐渐成为硅与人工智能（AI）新兴地缘政治的重要参与者。哈萨克斯坦尤为积极，于今年6月加入美国主导的“Pax Silica”倡议，7月又加入中国主导的世界人工智能合作组织（WAICO），成为唯一同时参与这两项倡议的国家，体现了阿斯塔纳的多方位外交策略。
尽管其他中亚国家已加入WAICO，但土库曼斯坦因其永久中立地位，尚未加入任何一方。然而，中立并不妨碍经济参与，土库曼斯坦有理由探索自身的硅产业道路。
两种国际合作框架
Pax Silica和WAICO虽然都回应了人工智能日益增长的战略重要性，但侧重点不同。Pax Silica聚焦于AI的物质和经济基础，强调确保和协调物理供应链，旨在减少对中国的依赖；而WAICO则关注AI的政治和规范层面，优先治理、安全标准和国际协调，北京可能借此推动开源AI模式。
土库曼斯坦的潜在相关性不在于软件或芯片制造，而在于更上游的硅冶金领域。
从天然气到硅
硅在自然界中丰富，但转化为工业材料需要大量能源。石英或石英岩可用于生产硅铁合金和金属硅。硅铁主要用于钢铁工业，作为脱氧剂和合金剂；金属硅则用于铝合金和化工生产，其中一小部分进一步提纯为半导体所需的高纯度硅。
土库曼斯坦已开始考虑生产冶金级硅。2020年，土库曼当局报告称工业部正在研究利用当地资源生产冶金级硅，并已使用石英砂、金属混合物和石油焦进行了实际测试。2024年1月，工业和建筑生产部发起了国际招标，进行铁合金厂可行性研究，计划生产硅铁、碳化硅和技术硅。
根据2024年的可行性研究，拟在巴尔坎州建设一座年产1.5万吨FeSi75硅铁的工厂，配备两台12,500 kVA电炉。原料石英岩可能从伊朗和乌兹别克斯坦采购，石油焦由土库曼巴什炼油厂供应，电力由国内提供，工业用水计划使用里海淡化水。土库曼斯坦可借此定位为工业加工点，利用国内廉价电力（约20美元/兆瓦时）将普通原材料转化为高价值工业出口。
迈向硅产业的第一步
显然，1.5万吨的硅铁厂不会使土库曼斯坦成为半导体强国，从FeSi75到电子级硅的技术跨越也非易事。但硅铁产业可以积累原料采购、电炉操作、碳还原剂管理、能源密集型连续生产以及国际营销的经验，这些能力与金属硅生产相邻，后者是进一步提纯的基础。
更重要的是，土库曼斯坦的计划从未仅限于硅铁。2024年的招标明确将硅铁、碳化硅和技术硅纳入同一工业发展项目。碳化硅应用广泛，从传统磨料到先进电力电子；技术硅则通向更大的下游价值链。因此，硅铁可视为土库曼斯坦硅战略的工业切入点，而非最终产品。
中亚硅地理仍在书写
中亚后苏联时代的第一阶段经济地理主要由地下资源决定：哈萨克斯坦出口石油和铀，土库曼斯坦围绕天然气建立对外经济关系，乌兹别克斯坦发展黄金、铜和多元化制造业。
围绕AI的新竞争可能引入不同逻辑：问题不仅是谁拥有资源，而是谁能转化资源、提供加工所需的能源，并将其连接到安全的国际供应链。哈萨克斯坦已积极行动，而土库曼斯坦的机会可能在于将其中立地位和丰富能源转化为向多个市场供应的能力，而不将国家未来局限于某一地缘政治阵营。
Дереккөз: Times of Central Asia
图片: Artist’s impression; image: TCA / Times of Central Asia
