从中亚山区到硅谷的科技轨迹
马克西姆·斯捷潘年科的职业道路从吉尔吉斯斯坦南部巴特肯州的艾达尔肯起步，最终延伸至美国硅谷。他联合创办的人工智能初创公司Operator被OpenAI收购后，他选择不加入收购方，而是离开公司。斯捷潘年科向《中亚时报》表示，他目前正在休假并着手新的项目。这一经历被视为中亚技术人才进入全球科技产业的一个案例，也反映出该地区与全球创新中心之间日益紧密的人才联系。
物理学竞赛与麻省理工求学
斯捷潘年科出生于吉尔吉斯斯坦巴特肯州的艾达尔肯。进入大学之前，他曾代表国家参加国际物理奥林匹克竞赛：2006年在新加坡获得荣誉提名，2007年在伊朗获得银牌，2008年在越南获得铜牌。他进入麻省理工学院的过程并非一帆风顺——首次申请未获成功后，他在德国学习近一年，2009年才进入麻省理工学院攻读计算机科学，并在校期间担任麻省理工学院媒体实验室的本科生研究助理。
早期工程岗位与Coinbase经历
斯捷潘年科2012年毕业，早期经历包括在谷歌的两段暑期实习，以及作为麻省理工学院毕业生创办的初创公司Locu的首批软件工程师之一。Locu帮助本地企业管理在线信息，商家可一次性更新资料并同步至Yelp、Facebook等服务；GoDaddy于2013年8月以据报道7000万美元收购该公司。2014年，斯捷潘年科以第21号员工身份加入加密货币交易所Coinbase，五年间参与Coinbase Commerce、USDC稳定币以及Coinbase Ventures等工作。
教育创业与Operator的成立
2019年，On Deck的埃里克·托伦伯格将斯捷潘年科介绍给瑞安·德尔克，两人联合创办教育初创公司Primer。该公司最初聚焦在家教育，新冠疫情期间开发在线俱乐部，随后推出结合小班面授与数字学习工具的微型学校，并于2025年扩展至阿拉巴马州、2026年扩展至得克萨斯州。Primer在2020年完成由Founders Fund领投的370万美元种子轮，2022年4月又宣布由Founders Fund领投、Khosla Ventures联合领投的1500万美元融资。斯捷潘年科于2022年11月离开Primer。
2024年3月，斯捷潘年科与麻省理工学院同学、曾在Stripe和Pipe任职的乌斯曼·马苏德联合创办Operator。该公司最初名为Dot Product，搭建面向语音与消息渠道的AI代理平台，首个产品是用于客户支持的语音代理。公司在被OpenAI收购前从Index Ventures、Lachy Groom和Conviction等投资者处融资600万美元。交易完成后，斯捷潘年科选择不加入OpenAI，其个人网站目前将他描述为处于休假状态。
- 出生于吉尔吉斯斯坦巴特肯州艾达尔肯
- 三度代表国家参加国际物理奥林匹克竞赛
- 曾任Coinbase第21号员工
- 联合创办Primer与Operator
从区域视角看，斯捷潘年科的经历说明中亚国家培养的技术人才能够在全球科技生态中占据一席之地，但这类人才的外流也凸显该地区在留住高端技术人力方面面临的挑战。
Дереккөз: Times of Central Asia
图片: Maksim Stepanenko (left), Usman Masood (center), and Michael Dong (right). All images courtesy of Maksim Stepanenko / Times of Central Asia
