二十年后首次公开致歉
在《波拉特》上映约二十年后，英国演员萨莎·拜伦·科恩首次向哈萨克斯坦民众公开道歉。这一表态出现在他再次以该角色为另一部影片做宣传的数周之后，因而受到外界关注。10月26日播出的《Happy Sad Confused》播客中，他表示：“我想首次向哈萨克斯坦人民道歉。”他承认哈萨克斯坦方面当初的反对是有道理的，并指出波拉特的形象与口音同当地民众毫无相似之处。
角色选择与讽刺对象
拜伦·科恩解释称，这一角色早期版本设定为阿尔巴尼亚人或摩尔多瓦人，最终选择哈萨克斯坦，是因为观众对该国了解甚少。他强调，自己真正讽刺的对象是受访者的无知，而非哈萨克斯坦本身。然而这种“无知”并不限于镜头前的人。2006年11月影片上映时，记者伊兰·格林伯格在Slate撰文描述，外国记者纷纷涌入哈萨克斯坦，寻找现实版的波拉特：有英国小报记者想拍到农民与驴的合影，部分记者对寻找波拉特本人的兴趣，似乎超过了对这个国家的了解。
从争议到旅游营销
2020年续集上映时，哈萨克斯坦旅游部门转而利用角色的口头禅“Very nice!”发起广告活动，鼓励游客去认识真实的国家。这一转变显示，当地机构试图将文化误读转化为旅游推广的契机。
- 角色形象长期影响外界对哈萨克斯坦的认知；
- 当地以广告活动回应刻板印象；
- 道歉发生在角色被再次启用之后。
10月9日，拜伦·科恩以波拉特形象出现在《Ali G: Who Iz I?》的宣传预告片中，再次使用了如今他已为之道歉的哈萨克斯坦刻画。对中亚地区而言，这一事件再次凸显国际流行文化如何塑造外部对区域国家的印象，以及当地在纠正刻板认知方面面临的长期挑战。
Дереккөз: Times of Central Asia
图片: Image: Still from the Happy Sad Confused podcast / Times of Central Asia
